Odczuwanie zapachów, które nie istnieją w otoczeniu, to tzw. fantosmia – forma zaburzenia węchu. Może pojawiać się z różnych przyczyn. Jedną z najczęstszych są infekcje wirusowe górnych dróg oddechowych, które uszkadzają nerwy węchowe. Czasem powodem są urazy głowy, migreny, padaczka płata skroniowego, choroba Parkinsona, guz mózgu lub inne schorzenia neurologiczne.
Fantosmia może być również efektem ubocznym działania niektórych leków (np. przeciwdepresyjnych lub przeciwpadaczkowych) albo wynikać z przewlekłego stresu lub stanów psychicznych. U osób starszych może towarzyszyć demencji.W rzadkich przypadkach jest idiopatyczna, czyli bez uchwytnej przyczyny.
Jeżeli odczuwasz zapachy, których nikt inny nie wyczuwa i które nie mają źródła, warto skonsultować się z laryngologiem, neurologiem lub psychiatrą – potrzebna może być diagnostyka obrazowa mózgu i szczegółowe badania.