Wysiękowe zapalenie ucha często nie daje wyraźnych objawów w początkowej fazie, dlatego bywa trudne do wykrycia. Na początku wysięk ma konsystencję wodnistą, lecz z czasem staje się gęsty, co może prowadzić do uczucia pełności w uchu oraz stopniowego niedosłuchu. Choroba zazwyczaj nie wymaga antybiotykoterapii, chyba że występują szczególne wskazania. Właśnie z powodu niewielkich objawów w pierwszym etapie warto regularnie kontrolować stan zdrowia u laryngologa, zwłaszcza u dzieci, które są na nią bardziej podatne.